Place d’Albertas

Place d’Albertas en bref

Réponse rapide : la Place d’Albertas est une place publique du XVIII^e siècle située rue Espariat, dans le centre historique d’Aix-en-Provence. Créée à l’initiative de la famille d’Albertas et aménagée par Georges Vallon, elle est connue pour son architecture baroque, sa perspective et sa fontaine dont l’histoire associe les dates de 1862 et 1912.

Pourquoi cette place est-elle particulière ?

La place naît d’une initiative privée mais prend la forme d’un véritable espace urbain. La famille d’Albertas souhaite dégager la façade de son hôtel particulier, installé au 10 rue Espariat, et créer devant lui une composition inspirée des places royales parisiennes. Le résultat est une place de petite taille, fermée sur trois côtés et ouverte vers l’hôtel d’Albertas. Cette organisation explique son effet de décor : la fontaine marque le centre, tandis que les façades, les pilastres et les balcons conduisent le regard.

La notice Mérimée du ministère de la Culture la présente comme un exemple exceptionnel d’aménagement d’apparence publique réalisé à l’initiative d’un particulier. Les façades, les toitures, le sol et la fontaine sont classés au titre des monuments historiques depuis le 21 juillet 2000.

Histoire de la Place d’Albertas

1. 1724Henri d’Albertas confie à Laurent Vallon la rénovation de la façade et de l’entrée de son hôtel particulier.
2. 1735–1741La famille achète puis fait démolir les maisons situées en face afin de dégager la perspective et de préparer la création d’une place.
3. 1742–1746Jean-Baptiste d’Albertas poursuit le projet et en confie l’aménagement à Georges Vallon, fils de Laurent et architecte de la ville.
4. 1862Une fontaine est érigée au centre de la place.
5. 1912Les élèves des Arts et Métiers réalisent l’ornementation métallique et la vasque en fonte qui caractérisent la fontaine actuelle.
6. 21 juillet 2000Les façades et toitures, le sol de la place, la fontaine et la portion correspondante de la rue Espariat sont classés monuments historiques.

La fontaine d’Albertas : pourquoi 1862 et 1912 ?

Les deux dates décrivent deux étapes différentes. L’Office de Tourisme situe l’érection de la fontaine en 1862. La Ville d’Aix-en-Provence précise que son ornementation métallique a été fondue et coulée en 1912 par des élèves des Arts et Métiers. La vasque en fonte visible aujourd’hui appartient donc à cette seconde intervention.

À retenir : 1862 correspond à l’installation de la fontaine ; 1912 à la réalisation de sa partie métallique actuelle. Cette distinction évite la confusion souvent rencontrée dans les descriptions du monument.

Architecture : les détails à observer

• Le plan légèrement trapézoïdal, plus perceptible lorsque l’on observe la place depuis la rue Espariat.
• Les lignes horizontales du rez-de-chaussée à refends et des moulures qui relient visuellement les immeubles.
• Les pilastres verticaux encadrant les étages et donnant du rythme aux façades.
• Le décor Régence et baroque : balcons en ferronnerie, mascarons, encadrements et pierre patinée.
• La relation entre la fontaine et l’hôtel d’Albertas, véritable axe de lecture de la composition.

Conseils pratiques pour la visiter

La place est un espace public extérieur, librement accessible toute l’année. Elle se découvre rapidement, mais son intérêt réside dans les détails et dans la lecture de la perspective.

• Durée conseillée : Prévoyez 10 à 20 minutes pour observer la composition de la place, la fontaine, les façades et les ferronneries.
• Moment le plus calme : Le matin permet généralement de mieux lire l’architecture ; la fin d’après-midi donne davantage de relief aux façades.
• Point de vue : Placez-vous dans l’axe de la rue Espariat : la fontaine au premier plan aide à comprendre le plan légèrement trapézoïdal.
• À respecter : Le lieu est très photographié mais reste bordé d’immeubles habités : limitez le bruit et ne bloquez pas les accès.
• À combiner : Poursuivez vers le Cours Mirabeau, la place Richelme ou les ruelles du Vieil Aix pour former une boucle courte.

Accès à la Place d’Albertas

La place se situe rue Espariat, dans le secteur piéton du centre historique. Depuis le Cours Mirabeau, remontez la rue Espariat pendant quelques minutes. Depuis la Rotonde, le trajet s’effectue entièrement à pied à travers le centre-ville.

• Accès : libre, gratuit et extérieur.
• À pied : quelques minutes depuis le Cours Mirabeau ; environ 7 minutes depuis la Rotonde.
• Transports : les arrêts du secteur Rotonde / Office de Tourisme sont les plus pratiques.
• Voiture : stationnez dans un parking public du centre puis terminez le trajet à pied.

À voir à proximité

• Cours Mirabeau : la grande promenade aixoise, à quelques minutes à pied.
• Vieil Aix : ruelles, places, hôtels particuliers et fontaines du centre historique.
• Hôtel de Caumont : centre d’art et jardins dans le quartier Mazarin.
• Fontaine de la Rotonde : grand repère urbain.
• Fontaine du Roi René : sculpture et perspectives.

Sources et vérifications

La chronologie et la protection patrimoniale ont été recoupées avec la base Mérimée du ministère de la Culture, la Ville d’Aix-en-Provence et l’Office de Tourisme. La distinction entre la fontaine de 1862 et son ornementation métallique de 1912 repose sur ces sources complémentaires.

• Ministère de la Culture — notice Mérimée de la place d’Albertas : chronologie, architecture et protection au titre des monuments historiques.
• Ville d’Aix-en-Provence — Fontaine d’Albertas : architecture de la place et ornementation métallique de 1912.
• Ville d’Aix-en-Provence — Hôtel d’Albertas : relation entre l’hôtel particulier, la place et les architectes Vallon.
• Office de Tourisme d’Aix-en-Provence — Place d’Albertas : repères historiques et informations de visite.