Par où commencer la visite ?

Depuis la Rotonde et le Cours Mirabeau, gagnez l’Hôtel de Ville puis enchaînez Richelme, Albertas et Tanneurs.

Combien de temps prévoir ?

De 1 heure (boucle courte) à une demi-journée pour flâner, photographier et visiter églises ou musées.

Vieil Aix (Centre historique)

Q: Le Vieil Aix est-il entièrement piéton ?

Beaucoup de rues sont piétonnes ou apaisées ; suivez la signalisation et respectez les zones de livraison.

Cœur vivant d’Aix-en-Provence, le Vieil Aix déroule un maillage de ruelles, de places et d’hôtels particuliers où l’eau des fontaines, la pierre claire et les terrasses racontent un art de vivre méridional.

Le Vieil Aix : ruelles piétonnes, façades lumineuses et places à fontaines.

Présentation et repères

Le centre historique d’Aix-en-Provence forme un tissu piéton dense et lisible, adossé à la Rotonde et au Cours Mirabeau. On y chemine par séquences : une venelle pavée où résonnent les pas, une place ombragée, une façade à la modénature délicate, un porche qui ouvre sur une cour d’hôtel particulier. Les transitions entre rues commerçantes, places à fontaines et édifices civils ou religieux se font naturellement, de sorte que l’on compose sa propre boucle : Hôtel de Ville & Tour de l’Horloge → Place Richelme → Place d’Albertas → Tanneurs → Saint-Sauveur → Cardeurs, avec retours fluides vers le Cours Mirabeau et la Rotonde. Le quartier est photogénique à toute heure : le matin pour sa clarté paisible, la mi-journée pour l’activité, la fin d’après-midi pour les ombres graphiques, le soir pour la chaleur des façades et l’intimité des places. Ici, l’échelle est humaine : seuils bas, fenêtres régulièrement percées, ferronneries fines, alignements simples qui laissent la lumière travailler. Les sons (ruissellement, conversations, talons sur pavés) composent une bande-son douce qui précise l’atmosphère sans saturer l’espace. Le Vieil Aix ne se visite pas, il se pratique : on flâne, on s’arrête, on photographie, on s’assoit en terrasse, on reprend la marche, et l’on comprend en quelques pas la géographie intime d’une cité méditerranéenne.

Pour s’orienter, adoptez quelques axes repères : le Cours Mirabeau comme ligne claire, l’Hôtel de Ville comme pivot civique, la cathédrale Saint-Sauveur comme point haut, et une constellation de places (Richelme, Albertas, Cardeurs, Tanneurs) comme haltes successives. Les distances sont courtes, les parcours accessibles, et l’offre mêle patrimoine, commerces de qualité, ateliers, marchés quotidiens et adresses gourmandes. Après la pluie, les pavés deviennent miroirs ; en été, les stores tendus filtrent la lumière ; en hiver, les rayons bas sculptent les reliefs. Cette diversité d’ambiances, à quelques minutes de la Rotonde, fait du Vieil Aix une porte d’entrée idéale pour qui découvre la ville et souhaite, en une heure ou une journée, saisir son esprit sans courir.

Histoire et identité

Héritier d’un maillage médiéval réorganisé à l’époque moderne, le Vieil Aix s’est construit par strates. Les hôtels particuliers – témoins des XVII^e et XVIII^e siècles – introduisent une élégance mesurée : portails sculptés, cours intérieures, escaliers à rampe en fer forgé. Le quartier n’oppose pas monumental et familier ; il orchestré les deux. Les places sont à la fois respirations urbaines et scènes de la vie quotidienne : marchés matinaux à Richelme, fontaine classique à Albertas, triangulation intime aux Tanneurs, grande esplanade conviviale aux Cardeurs. L’eau – via ses nombreuses fontaines – rythme l’espace, rafraîchit l’air, capte la lumière et offre des repères sensibles. Les restaurations successives ont cherché à préserver la matière : pierre, enduits chauds, menuiseries, pavés, tout ce qui donne au quartier son grain et sa teinte unique.

Cette identité repose sur l’usage autant que sur les façades. Le Vieil Aix est un quartier habité, vivant, où coexistent institutions (Hôtel de Ville, Palais de Justice ancien), patrimoine religieux (Saint-Sauveur, Madeleine, Saint-Jean-de-Malte), commerces, ateliers, galeries, petites écoles, cafés et restaurants. On s’y croise, on s’y retrouve, on s’y promène ; la ville se donne à lire sans effets, par sa mesure et ses détails. C’est cette continuité d’usages – plus que la seule beauté des pierres – qui fait le charme durable du Vieil Aix et explique l’attachement des habitants comme l’attrait constant des visiteurs.

Architecture et détails à observer

Hôtels particuliers : portes cochères, cours, escaliers et ferronneries.
Places : Richelme (marché), Albertas (fontaine), Tanneurs (triangulaire), Cardeurs (esplanade).
Ruelles : perspectives étroites, jeu d’ombres et de textures sur pavés.
Matériaux : pierre, enduits ocres, menuiseries patinées, tuiles canal.
Fontaines : micro-scènes où se concentrent lumière et son.

Conseils de visite

Matin pour la clarté et les marchés ; fin d’après-midi pour les ombres graphiques ; soirée pour l’intimité des places. Composez une boucle courte (Hôtel de Ville → Richelme → Albertas → Tanneurs) ou étendue vers Cardeurs et Saint-Sauveur. Chaussures adaptées aux pavés ; respect des riverains en fin de nuit.

Conseils photo

Heure dorée : façades réchauffées, reliefs marqués.
Après la pluie : reflets sur pavés, contrastes nets.
Vertical : portails, ferronneries, tours et campaniles.
Plan large : lecture des places et des alignements.
Détail : heurtoirs, numéros peints, bouches de fontaine.

Quand y aller

Période	Intérêt
Matin	Ambiance paisible, marchés et lumière claire.
Midi	Terrasses animées, flux vivant dans les ruelles.
Fin d’après-midi	Ombres graphiques, textures de pierre.
Soir	Places intimes, éclairages chauds.

Accès et déplacements

Hypercentre piéton : accès depuis la Rotonde, le Cours Mirabeau et les parkings Rotonde, Mignet, Cardeurs. Bus via l’axe Rotonde-centre. Parcours de plain-pied majoritaires ; prudence sur pavés humides après la pluie.