Place Richelme

Présentation et repères

Au cœur du centre historique, la Place Richelme condense l’esprit d’Aix-en-Provence : un espace à taille humaine, minéral et lumineux, cerné de façades classiques, d’arcades et de cafés où l’on prend le temps. Elle se situe à quelques mètres de la place de l’Hôtel-de-Ville et de la Halle aux Grains ; on y accède par un lacis de rues piétonnes (rue Vauvenargues, rue Maréchal-Foch, etc.) qui débouchent soudain sur une scène de vie locale. C’est le marché le plus typique d’Aix, présent tous les jours le matin ; l’ambiance y est encore plus dense et colorée du jeudi au dimanche, quand les grands marchés voisins étendent les parcours des flâneurs. La page est dédiée à la place : son architecture, sa composition et son rôle urbain ; le marché, lui, en est la signature quotidienne.

La géométrie simple du rectangle, le pavage, la fontaine au centre et la présence d’arbres créent un confort d’usage rare : on circule, on regarde, on discute. Les étals de producteurs forment une ceinture mouvante qui laisse toujours apparaître les façades ; les cafés bordent la place et prolongent la visite. Hors temps de marché, Richelme reste une halte naturelle entre shopping, patrimoine et gastronomie, parfaitement intégrée à un parcours Rotonde → Cours Mirabeau → Hôtel-de-Ville.

Histoire et identité

Longtemps connue comme la Place aux Herbes, la place accueille des activités marchandes depuis le XIV^e siècle. La proximité de la Halle aux Grains et des rues commerciales a façonné un usage continu : producteurs, maraîchers, jardiniers et poissonniers ont rythmé la vie du quartier pendant des siècles. En 1930, la municipalité renomme officiellement l’espace « Place Richelme » en hommage à Marie-Rose Richelme, bienfaitrice aixoise et nièce du ténor marseillais Louis-Ferdinand Richelme ; le toponyme consacre un lieu déjà central dans la mémoire des Aixois.

Lors du réaménagement des années 1980, on installe au sud de la place la Fontaine au Sanglier, reproduction d’une œuvre de Pietro Tacca (d’après un modèle florentin du XVII^e s.). L’objet devient un marqueur visuel et un point de rendez-vous. Depuis, la place alterne temps de marché (matin) et ambiance de quartier le reste de la journée, gardant ce mélange de patine et de vitalité qui séduit autant les habitants que les visiteurs.

Architecture et détails à observer

• Alignements de façades classiques, balcons et ferronneries.
• Fontaine au Sanglier : reproduction installée dans les années 1980.
• Arcades et cafés : rythme et vie de place.
• Perspectives vers l’Hôtel-de-Ville et la Halle aux Grains.
• Pavage, arbres et ombres portées pour des compositions photo.

Conseils de visite

Visez le matin (8h–13h env.) pour l’ambiance de marché, avec un pic d’animation du jeudi au dimanche. En milieu d’après-midi, la place devient un salon à ciel ouvert où cafés et terrasses prennent le relais. Après la pluie, les pavés et la vasque reflètent les façades : parfait pour des images graphiques.

Conseils photo

• Matin : étals, gestes et couleurs des produits.
• Jeudi→dimanche : densité et scènes de rue.
• Après la pluie : reflets sur pavés et vasque.
• Plan serré : ferronneries, volets, textures.
• Bleu-heure : cafés et façades éclairées.

Accès et déplacements

En hypercentre, à 2 min de l’Hôtel-de-Ville : accès à pied par les rues piétonnes. Bus : arrêts Hôtel-de-Ville / Rotonde selon lignes. Parkings à proximité (Rotonde, Mignet, Cardeurs). La marche reste la meilleure façon d’en profiter.

À voir à proximité

• Hôtel-de-Ville & Tour de l’Horloge : 100 m.
• Halle aux Grains : 120 m.
• Cours Mirabeau : 450 m.
• Place d’Albertas : 300 m.