Pourquoi parle-t-on d’« église des Prêcheurs » ?

Parce qu’elle succède à l’église du couvent des Frères prêcheurs (dominicains) établi sur la place au Moyen Âge.

Église de la Madeleine

Q: Peut-on visiter l’intérieur de l’église ?

L’accès dépend des phases de restauration ; se renseigner auprès de la Ville ou de l’Office de tourisme.

Q: De quand date la façade actuelle ?

Du XIXe siècle : projet d’Henri Révoil (1855–1860) sur une église reconstruite 1691–1703.

Sur la Place des Prêcheurs, la Madeleine déploie une façade classique qui dialogue avec le marché, l’ancien palais de justice et les parcours du centre ancien.

Église de la Madeleine (église des Prêcheurs), en proue sur la Place des Prêcheurs.

Présentation et repères

Au cœur du centre ancien, l’Église de la Madeleine — souvent appelée église des Prêcheurs — structure la Place des Prêcheurs comme une véritable scène urbaine. Son large parvis s’ouvre sur les cheminements piétons qui relient Palais de Justice (Verdun), Place des Prêcheurs, Place Richelme et Hôtel de Ville. De loin, on lit immédiatement la composition classique : portique, fronton, ordres superposés, grandes baies ; de près, les moulures, corniches, niches et pilastres révèlent une pierre claire marquée par le temps. La vie de la place — marchés quotidiens, rendez-vous, cafés — donne au monument une présence habitée : la façade répond aux étals, les volumes cadrent les perspectives, l’ombre du portique devient refuge l’été. Même fermée pour restauration intérieure, la Madeleine demeure un repère pour s’orienter et une toile de fond pour photographier l’animation de la place, entre patrimoine, commerce et flânerie. En quelques minutes, on glisse vers Albertas, l’Hôtel de Ville ou le Cours Mirabeau, sans quitter le fil des arcades et des terrasses.

L’église entretient un dialogue constant avec son environnement immédiat : au sud, les élévations laissent percevoir des éléments médiévaux remployés ; à l’ouest, la perspective file vers le Palais Verdun et la fontaine des Prêcheurs ; au nord, l’enfilade des rues historiques ramène vers la Rotonde. Selon l’heure, la façade change de caractère — solennelle au matin, graphique au soleil rasant, théâtrale à l’heure bleue —, ce qui en fait un excellent sujet de prise de vue et un point d’appui naturel pour organiser une découverte d’Aix à pied.

Histoire et identité

Héritière du couvent dominicain établi ici dès le XIII^e siècle, l’église actuelle doit sa physionomie aux chantiers menés de 1691 à 1703 par le maître-maçon aixois Laurent Vallon. Au XIX^e siècle, la façade encore inachevée reçoit un habillage monumental conçu par Henri Révoil (1855–1860), qui affirme le langage classique visible aujourd’hui : grand portail, ordres et fronton. Le tympan figure Jésus entre Marthe et Madeleine (Auguste Bosc). Transformations religieuses et usages civiques ont aussi marqué le lieu : fermé pendant la Révolution, l’édifice rouvre au culte au début du XIX^e et prend le titre de Sainte-Marie-Madeleine, prolongeant la tradition paroissiale aixoise tout en devenant la « façade » emblématique de la place.

Au XXI^e siècle, une restauration au long cours s’attache à stabiliser la structure, restaurer la façade et reprendre les intérieurs (charpentes, décors, autels). Si l’accès intérieur reste ponctuel ou suspendu selon les phases de chantier, l’extérieur offre déjà une lecture claire de l’architecture classique, et la place retrouve progressivement ses perspectives historiques. Ce patient travail de conservation rappelle combien la Madeleine n’est pas seulement un monument, mais une pièce maîtresse du quotidien aixois.

Architecture et détails à observer

Portique, ordres classiques et fronton de la façade (XIX^e, Henri Révoil).
Tympan : Jésus entre Marthe et Madeleine (Auguste Bosc).
Élévations latérales : éléments médiévaux remployés (murs, contreforts).
Jeux d’ombre en fin d’après-midi, très lisibles sur pilastres et corniches.
Ambiance de marché sur la Place des Prêcheurs, idéale pour les scènes de vie.

Conseils de visite

Matin pour la lumière douce et l’installation du marché ; fin d’après-midi pour les contre-jours sur la façade. Heure bleue : reliefs très graphiques. L’accès intérieur dépend des phases de restauration ; vérifiez les informations en cours auprès de la Ville ou de l’Office de tourisme.

Conseils photo

Plan large : façade + vie du marché pour saisir l’échelle.
Détail : tympan, moulures, pilastres et corniches.
Profil : élévations sud et éléments médiévaux remployés.
Heure dorée : volumes de la façade ; heure bleue pour un rendu plus théâtral.
Après la pluie : reflets sur la place, parfaits pour des compositions symétriques.

Quand y aller

Période	Intérêt
Matin	Ambiance de marché, lumière douce sur la façade.
Fin d’après-midi	Contre-jours graphiques, reliefs marqués.
Heure bleue	Volumes théâtralisés, prises de vue contrastées.
Après la pluie	Reflets sur pavés et dalles de la place.

Accès et déplacements

En hypercentre, accès à pied. Bus : secteurs Rotonde / Prêcheurs selon lignes. Parkings proches : Rotonde, Mignet, Cardeurs. La marche reste la meilleure approche pour profiter de la place.