Histoire du Festival d’Aix-en-Provence
Né après-guerre autour d’un projet mozartien, le Festival a progressivement élargi ses répertoires, ses lieux et son rôle dans la création lyrique internationale.
Quand et comment le Festival d’Aix a-t-il commencé ?
En 1948, Gabriel Dussurget concrétise un projet de « Festival Mozart » avec l’appui de personnalités et réseaux locaux, notamment Lily Pastré et le Casino municipal d’Aix-Thermal. La cour de l’ancien Archevêché accueille cette première édition, où Così fan tutte pose les bases d’une longue relation avec Mozart.
Un projet mozartien ancré dans une cour aixoise
Après sa rencontre avec la comtesse Lily Pastré en 1947, Gabriel Dussurget découvre Aix et la cour de l’Archevêché. L’appui du Casino municipal permet de transformer le projet en une première édition dès l’été suivant.
Così fan tutte est donné en 1948. Don Giovanni suit en 1949 dans une architecture scénique et des décors de Cassandre qui marquent durablement l’identité visuelle du Festival. La place des décorateurs et peintres deviendra l’une de ses caractéristiques.
Gabriel Dussurget
Fondateur et directeur artistique de 1948 à 1972, moteur du projet mozartien.
Lily Pastré
Figure décisive pour l’ancrage régional, les rencontres et la découverte de l’Archevêché.
Roger Bigonnet
Directeur du Casino d’Aix-Thermal associé à l’organisation des premières éditions.
Artistes et musiciennes
Interprètes, cheffes de chœur et collaboratrices ont assuré la continuité artistique des débuts.
De Mozart à la création contemporaine
Le noyau mozartien s’élargit rapidement au baroque, à l’opéra français, à Rossini et à d’autres répertoires. Le Festival fait entendre des œuvres en langue originale et accompagne les transformations de l’interprétation musicale.
Au fil des directions, la création, les mises en scène contemporaines, les commandes et les coopérations internationales prennent une place croissante. L’identité d’Aix repose ainsi sur une tension féconde entre patrimoine et renouvellement.
Mozart
Così fan tutte, Don Giovanni, L’Enlèvement au sérail, Les Noces de Figaro, La Flûte enchantée et Idomeneo structurent les débuts.
Baroque
Monteverdi, Rameau, Purcell et d’autres œuvres sont explorés avant le grand mouvement de redécouverte.
Fête du chant
Récitals, grandes voix et ouverture à des artistes au-delà du seul canon lyrique.
Création
Commandes, œuvres contemporaines et nouvelles formes de théâtre musical prolongent l’histoire.
Nouveaux lieux, Académie et transmission
La rénovation de l’Archevêché et du Jeu de Paume accompagne le renouveau de la fin des années 1990. L’Académie, créée en 1998, structure l’accompagnement de nouvelles générations d’artistes.
Le Grand Théâtre de Provence est inauguré en 2007 avec Die Walküre. Il permet d’accueillir des productions plus vastes, tandis que le Festival poursuit ses actions territoriales, ses résidences et son travail de médiation.
Questions fréquentes
Quel opéra a été joué lors du premier Festival ?
Così fan tutte de Mozart figurait au programme de la première édition en 1948.
Qui a fondé le Festival d’Aix ?
Gabriel Dussurget en est le fondateur, avec des appuis décisifs dont Lily Pastré et le Casino municipal d’Aix-Thermal.
Pourquoi Mozart est-il associé à Aix ?
Le Festival est né comme projet mozartien et a présenté très tôt plusieurs opéras majeurs du compositeur en langue originale.
Quand l’Académie a-t-elle été créée ?
En 1998, sous l’égide de Pierre Boulez.
Sources, périmètre et transparence éditoriale
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Cette page croise en priorité les sites officiels du Festival d’Aix, des salles, des communes, du Conservatoire et des ensembles concernés. Les programmes, tarifs, admissions, distributions et conditions d’accès peuvent changer : ils doivent être contrôlés sur la source officielle avant une réservation ou un déplacement.
- Histoire du Festival d’Aix — fondation, répertoires et évolution des lieux
- Les femmes qui ont fait les débuts du Festival — Gabriel Dussurget, Lily Pastré et figures fondatrices
- Présentation du Festival d’Aix — missions, ancrage territorial, Académie et Ateliers
- Les lieux — Festival d’Aix — adresses, accès, stationnement et présentation des salles