Place des Tanneurs

Présentation et repères

Nichée au cœur du centre ancien, la Place des Tanneurs apparaît comme un palier dans la déambulation, un endroit où l’on ralentit pour regarder, écouter, respirer. On y accède par un réseau de petites rues – des Tanneurs, de l’Aumône Vieille, de la Couronne, Brueys, d’Entrecasteaux – qui convergent naturellement vers ce triangle de pierre. La place présente une partie haute et plane occupée par la fontaine, puis de légers décrochements qui guident les perspectives et organisent les passages piétons. L’échelle est volontairement contenue : quelques façades aux enduits clairs, des ouvertures régulières, des alignements simples qui laissent la lumière travailler. Selon les heures, le lieu change complètement de caractère : calme matinal avec résonance des pas sur les pavés, voix feutrées à l’heure du déjeuner, puis ombres franches en fin d’après-midi qui découpent les volumes et offrent des cadrages graphiques. Intégrer les Tanneurs à une boucle piétonne est évident : Albertas → Richelme → Hôtel de Ville → Tanneurs → Saint-Sauveur, avec retour par les ruelles commerçantes ou le Cours Mirabeau.

La lecture de la place est immédiate, presque pédagogique : en un regard, on comprend l’orientation des rues et la logique des cheminements. Les commerces et ateliers alentours témoignent du quotidien aixois, loin du seul décor postal. Lorsque la météo s’en mêle, l’ambiance se magnifie : après la pluie, les pavés deviennent miroirs ; en plein été, la pierre chauffe et renvoie une lumière dorée qui rehausse les enduits ; l’hiver, les rayons bas soulignent la texture des matériaux. Ce pouvoir de transformation en fait un lieu idéal pour appréhender le rythme d’Aix : une sociabilité de proximité, une esthétique de simplicité, une élégance discrète qui se révèle au promeneur patient.

Histoire et identité

Les tanneurs donnèrent leur nom au quartier lorsqu’ils s’installèrent ici autour d’un petit espace public façonné par les circulations anciennes. La place s’est structurée au fil des siècles à l’articulation de plusieurs rues étroites, d’où sa forme triangulaire et ses légers dénivelés. La fontaine des Tanneurs, érigée en 1761 d’après les plans de Georges Vallon, en occupe la partie haute et plane : un geste simple, lisible, qui ancre le lieu dans une tradition aixoise où l’eau dessine la ville autant qu’elle la rafraîchit. Loin du monumental, tout est affaire de mesure : proportion, mise à distance, cadence régulière des ouvertures.

Cette sobriété nourrit l’identité de la place : un repère de quartier que l’on traverse, où l’on se donne rendez-vous, où l’on pose l’appareil pour un cadrage vertical sur la fontaine, puis d’où l’on repart vers Albertas ou Richelme. Restaurations et réaménagements ont préservé l’esprit d’origine : textures de pierre, volumes retenus, rapport humain au bâti. La Place des Tanneurs incarne cette esthétique locale qui préfère l’usage au spectacle, la justesse des lignes à la démonstration – un condensé d’Aix à hauteur de piéton.

Architecture et détails à observer

• Fontaine sur partie haute et plane, pivot visuel de la place.
• Plan triangulaire et légers dénivelés qui guident les perspectives.
• Façades aux enduits clairs, ouvertures régulières, modénature discrète.
• Pavés et jeux de reflets après la pluie.
• Transitions avec les ruelles (Aumône Vieille, Couronne, Brueys, d’Entrecasteaux).

Conseils de visite

Matin pour le calme et les sons de la fontaine ; fin d’après-midi pour les ombres graphiques. Traversez en reliant Albertas, Richelme et l’Hôtel de Ville. Respectez la tranquillité des riverains en soirée.

Conseils photo

• Portrait (vertical) sur la fontaine pour accentuer la hauteur.
• Après la pluie : miroirs sur pavés, façades réfléchies.
• Heure dorée : enduits réchauffés, ombres franches.
• Plan large depuis le bas de la place pour lire la géométrie triangulaire.
• Détails : texture de pierre, becs d’eau, ferronneries.

Accès et déplacements

Centre ancien, desservi à pied depuis Albertas et Richelme. Arrêts bus axe Rotonde–centre à proximité. Parkings : Rotonde, Mignet, Cardeurs. Ralentissez dans les ruelles et privilégiez la marche.

À voir à proximité

• Place d’Albertas (≈ 150 m).
• Place Richelme & marché (≈ 250 m).
• Hôtel de Ville & Tour de l’Horloge (≈ 300 m).
• Cathédrale Saint-Sauveur (≈ 450 m).